این کتاب درباره افسانه های تمثیلی، پیشینه و ریخت شناسی آنها از دوران باستان تا امروز، و نمونه هایی ازاین گونه آثار است. در پایان کتاب هم چند نمونه از افسانه های تمثیلی مشهور از کلیله و دمنه، ازوپ، ، مرزبان نامه، سندبادنامه، مولوی، ژان دو لافونتن، گوتهولد افرایم لسینگ، پروین اعتصامی و مارگرت رتیش آورده شده است.
افسانه ها، داستان ها، حکایت ها و قصه های تمثیلی از دوران باستان در سرزمین های مختلف وجود داشته است. هرچند زمان پیدایش این گونه روایت ها به طور دقیق معلوم نیست، اما براساس مطالعات موجود منشأ افسانه ها و قصه های تمثیلی، ابتدا در سرزمین های سومر، مصر، هند، ایران و متأثر از آن یونان باستان بوده است.